我国著名建筑学家（1897－1968）刘敦桢先生《苏州古典园林》这部经典著作的文字稿、图稿和照片，在东南大学建筑系诸多教授的精心保护下，在“文革”中未致散失，终于在1978年由建工出版社精印出版，给世界留下了一份珍贵的财富。
该书曾获首届全国优秀科技图书头等奖。就其版本来说，由于有许多黑白照片，需要印出层次，采取了当时在北京新华印刷厂保存下来的凹印工艺。
全书用纸精良，豪华精装，更令读者高兴的是这部480页的八开本大型画册，当时只售30元。时至今日，已无法再版，毫无疑义，当为珍本。说起此书的出版，还有一段过程曲折的小故事。
苏州古典园林的调查测绘工作开始于1953年。在刘先生组织指导下，先后参与的专家、教授和学生不下几十人，历时20年，直至1973年才由潘宏西、刘先觉、乐卫忠、郭海生、叶菊华、刘叙杰等教授整理成此书稿。这20年间，刘先生本人撰写、修改、补充达三次之多。
1975年，齐康教授来京出差，同我谈及此书出版一事。当时，“四人帮”虽然在垂死挣扎，我们出版社还是遵照周恩来总理在1971年召开的全国出版工作座谈会上的多次指示，决定接受出版，并筹划当年12月在苏州召开一次审稿会，请有关专家出席，商讨还需要做些什么工作。
恰在开会的头一天，人民日报发表了“四人帮”炮制的教育革命的社论，给会议当头一棒，以致有的与会者竟被打昏了，不愿再参与此事，免得刚刚被解放，又要遭批斗。会议期间，还有人奉命天天向上海市有关领导汇报会议情况。有的同志出于好心，劝我们休会，观察一下形势再说。会上出现了两种截然相反的意见，多数赞成继续审稿，争取出书，少数则表示同意休会，是否出版待议。
怎么办？那次审稿会是由出版社召开的，本应由出版社党的核心小组副组长杨俊同志主持。考虑到当时的处境，我作为主管编辑工作的核心小组成员，自告奋勇，由始至终由我一人主持会议。这样做，无非是想保存杨俊，万一发生问题，由我一人承担，即使打倒我，也有人替我说话，暗中设法保护，以免出版社领导成员全军覆没。当时，我的感觉是，千秋功罪，在此一举。
最后，经大家讨论，特别是得到杨廷宝先生的支持，决定书还是要出，不过，要请潘宏西先生牵头写一篇对此书加以批判的前言再正式出版，或内部发行，或公开发行，再议。这就是人们常说的，明修栈道，暗渡陈仓。
到了1976年10月，“四人帮”彻底跨台，批判性的前言，当然也就没必要再写了。
1978年该书出版后，受到国内外重视。中国国际图书发行公司虽有订货，数量不多，以致不久即不得不改为只能用“外汇券”购书。80年代初，台湾一家出版商还发行了盗版本，幸好留下了刘敦桢的署名，其他人，对不起，统统去掉姓名。日本和美国的出版商也都看中此书，经过译者努力，80年代先后出版了日文版和英文版，在世界范围内流传。
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